Alcuni dei disturbi più frequentemente trattati

I disturbi d’ansia o ansia generalizzata si riferiscono a tutti quegli stati di estrema agitazione fisica e mentale. Il paziente stesso può percepire questa agitazione come eccessiva e/o irrazionale. Durante questi momenti si sperimenta uno stato emotivo molto spiacevole. Si ha la sensazione che qualcosa di molto grave e pericoloso stia per accaderci ma non viene riscontrato nell’ambiente nessun segnale di oggettivo pericolo. È una forma di disagio molto invalidante proprio perché la persona che ne è affetta non capisce “da dove arriva il nemico” e rimane vittima di uno stato di attivazione fisica e mentale che alla lunga può compromettere lo stato di salute e di funzionamento sociale e lavorativo.

L’attacco di panico oltre a presentarsi a volte come “un fulmine a ciel sereno” senza che ci siano stati precedentemente altri tipi di problematiche, può essere inteso anche come l’apice della manifestazione sintomatica dei disturbi d’ansia. Durante l’attacco di panico si sperimenta uno stato di terrore associato a pensieri di morte, di impazzire, di avere un grave malore, di svenire, ecc. A livello corporeo si può assistere ad un’iper-attivazione del Sistema Nervoso Simpatico con fenomeni come tachicardia, eccessiva sudorazione, iperventilazione, tremore, tensione muscolare, secchezza delle fauci, sensazione di soffocamento, capogiri, nausea, confusione mentale e, in taluni casi, detachment ovvero distacco dalla realtà e/o dal proprio corpo che può essere percepito come estraneo. Il Disturbo di panico è purtroppo molto diffuso e può rappresentare una condiziona estremamente invalidante se non adeguatamente trattata.

L’approccio Cognitivo per trattare il disturbo di panico utilizza varie tecniche come la psicoeducazione, esercizi comportamentali, rilassamento muscolare progressivo, tecniche di esposizione immaginativa, auto-ipnosi, emdr, e desensibilizzazione.

Le Fobie producono uno stato estremamente spiacevole di agitazione e paura proprio come l’ansia generalizzata ma, a differenza di quest’ultima, hanno un oggetto ben preciso che lo suscita. Il paziente sperimenta questo forte stato di terrore e/o disgusto in presenza (o anche solo al pensiero) di un oggetto ben preciso. Si può sviluppare una fobia specifica verso pressoché qualsiasi cosa: oggetti, persone, animali, contesti ambientali, mezzi di trasporto, ecc). La persona affetta da una forma di fobia può arrivare a compromettere gravemente la suo quotidianità cercando di evitare a tutti i costi di venire a contatto con l’oggetto verso cui ha sviluppato la fobia. Non sono rari i casi di condotte di evitamento talmente gravi da rendere l’individuo costretto a chiudersi in casa in uno stato di schiavitù mentale da cui è difficile uscire se non con l’aiuto di professionisti.

Il protocollo per il trattamento Cognitivo di questo tipo di disturbi è un intervento fondato sulle evidenze scientifiche con tecniche come la desensibilizzazione sistematica e nell’arco di poco tempo può portare ad una completa remissione della sintomatologia.

Il disturbo ossessivo-compulsivo consiste in una doppia categoria di sintomi. Da una parte abbiamo l’aspetto ossessivo ovvero la presenza di uno o più pensieri (immagini, ricordi, parole, suoni, preoccupazioni per qualcosa che è forse accaduto o che potrebbe accadere, ecc) che arrivano alla nostra mente come intrusivi e incontrollabili. Più ci sforziamo a mandar via questi pensieri e più essi tornano più insistentemente provocandoci grande fastidio e sentimenti spiacevoli come sensi di colpa, disgusto, rabbia, paura, vergogna, ecc. Sentendo la necessità impellente di mandare via questi pensieri, proviamo a fare qualsiasi cosa inclusi piccoli rituali “magici” o religiosi come pregare, recitare una filastrocca, contare all’indietro saltando i numeri pari, lavarsi le mani, disinfettare gli oggetti, ecc. Se una delle nostre azioni, per merito o per pura coincidenza, riesce a far andar via per un po’ quel pensiero ossessivo allora cercheremo sempre più spesso di ripeterla finché non diventa un atto compulsivo che inevitabilmente deve essere compiuto per scacciar via l’ossessione. Ecco perché il disturbo prende il nome di Ossessivo-Compulsivo.

Le persone affette da questa patologia oltre ad essere sfiancate dai pensieri ossessivi spesso si vergognano molto per i loro rituali che hanno esposti loro a situazioni di imbarazzo che, per essere evitate, hanno comportato un sempre maggiore ritiro sociale e una possibile compromissione della qualità della vita relazionale e lavorativa.

Il modello Cognitivo di trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo servendosi di diverse tecniche evidence based come la MBCT for OCD (Mindfulness Based Cognitive Therapy for Obsessive-Compulsive Disorder) si è rivelata la terapia d’elezione permettendo di fronteggiare il sintomo e ripristinare uno stato di salute e benessere.

Dormire è un bisogno primario che se non adeguatamente soddisfatto può produrre degli effetti devastanti sulla qualità della nostra vita. Esistono numerose tipologie di disturbi del sonno. Bisognerebbe comprendere innanzitutto se si tratta di un problema primario (quando non dipende da nessun altro fattore) o secondario (quando è una conseguenza di altre problematiche che non riguardano direttamente il sonno). Ci si può servire di diversi strumenti per diagnosticare e monitorare un disturbo del sonno (diario del sonno, actigrafo, polisonnografia, ecc) e diverse tecniche per curarlo.

Il protocollo CBT-I (Cognitive-Behaviour Therapy for Insomnia) si è dimostrato scientificamente valido ed efficace per il trattamento dei disturbi di questa natura.

Esistono diverse forme di dipendenza. La più famosa è probabilmente quella da sostanze (legali e non) che oltre a compromettere direttamente lo stato di salute fisica e mentale comporta un graduale e progressivo assorbimento degli interessi dell’individuo che passa la maggior parte del suo tempo alla ricerca dell’effetto che gli procura la sostanza. Esistono tuttavia tante altre forme di dipendenza, in particolare quelle cosiddette comportamentali sembrano essere purtroppo molto diffuse tra la popolazione. Per dipendenze comportamentali ci si riferisce a quelle situazioni dove una persona non riesce a smettere di porre in essere un particolare comportamento che gli procura uno stato piacevole e passa buona parte delle sue giornate a cercare di ripetere tale comportamento non riuscendone più a fare a meno. Le più diffuse forme di dipendenza comportamentale sono: gioco d’azzardo patologico, uso di smartphone, pc e videogiochi, shopping compulsivo, sex addiction e pornografia, ecc.

Esiste inoltre un’altra forma di dipendenza, forse meno famosa, ma non meno diffusa e invalidante, che è la dipendenza affettiva. Le caratteristiche descrittive del disturbo sono identiche a quelle precedentemente espresse per le altre due forme di dipendenza solo che, in quest’ultimo caso, al posto di una sostanza o di un comportamento vi è una persona. Ci sono persone che possono arrivare a sviluppare un livello di dipendenza tale verso un altro individuo tanto da non riuscire più a condurre la propria esistenza (sociale e lavorativa) se non in presenza di (o con la possibilità di raggiungere immediatamente) quell’individuo. Ovviamente si parla di situazioni che non hanno nulla a che fare con il normale e forte legame d’ attaccamento che naturalmente viene a crearsi tra le persone. Si parla in questo caso di una vera e propria dipendenza poiché in caso di assenza del partner l’individuo con questo disturbo sviluppa una sorta di sindrome astinenziale sperimentando uno stato di enorme sofferenza.

Ogni forma di dipendenza può insorgere in maniere subdola e graduale fino ad arrivare a compromettere la nostra vita prima ancora che realizziamo e riconosciamo di avere un problema. È importante per tanto non trascurare la presenza di segnali che inducano a pensare che ci si stia avviando verso una forma di dipendenza e trattare il problema quanto prima con l’aiuto di un professionista.

Il ritiro sociale è un fenomeno che negli ultimi anni si è diffuso a macchia d’olio e a causa della pandemia da Corona-virus è destinato ad accrescere. Colpisce molto i giovani, ma non solo. Solitamente è l’aspetto visibile (comportamentale) di altri problemi sottostanti. È la punta dell’iceberg. Può essere considerato il risultato di una precedente incapacità/impossibilità di trattare il disturbo sottostante e dunque dell’irrigidimento di una particolare strategia di coping ossia l’evitamento. Spesso è associato ad una fobia sociale. La persona che ne è affetta potrebbe avere estrema paura di esporsi agli altri e quindi evita tale esposizione ritirandosi in casa e non riuscendo più ad uscirne. Altre volte invece è associata ad una dipendenza comportamentale. Il videogioco, il web, ecc, potrebbe aver fagocitato gli interessi e la volitività della persona dipendente tanto da rendergli inutile, se non impossibile, fare altro.

È difficile “tirare fuori” una persona dal suo ritiro sociale e cercare di farlo senza l’aiuto di un professionista può portare spesso ad un risultato controproducente spaventando il soggetto ritirato e rinforzando ancora di più il suo problema.